Le gaz naturel et le propane peuvent alimenter un foyer, un encastrable ou un poêle, mais ils n’emploient pas la même alimentation ni les mêmes composantes. Le choix dépend surtout du réseau disponible, de l’espace conforme pour un réservoir, de la consommation prévue, du nombre d'appareils raccordés au réseau, et des coûts associés à la mise en place des infrastructures si requises. Il doit être confirmé au début, et non adapté improvisément après coup.
Gaz naturel ou propane : comparaison rapide
| Critère | Gaz naturel | Propane |
|---|---|---|
| Approvisionnement | Réseau de distribution à l’adresse | Livraison et réservoir sur place |
| À vérifier | Compteur, pression et capacité de la tuyauterie | Emplacement, capacité, type de régulateur et accessibilité au réservoir ou à la bouteille |
| Continuité | Alimentation mesurée sans remplissage du client | Suivi du niveau et planification des livraisons |
| Appareil | Version ou trousse approuvée pour le combustible précis | |
Le type d’appareil reste un choix distinct du combustible. Commencez par comparer les foyers intégrés, encastrables et poêles, puis confirmez l’alimentation disponible.
Gaz naturel : une alimentation par réseau
Le gaz naturel est acheminé au bâtiment par le réseau d’un distributeur (Energir). Lorsque l’adresse est déjà desservie, un nouveau foyer peut être planifié sans réservoir, mais la présence d’un autre appareil au gaz ne prouve pas que l’installation a une capacité suffisante.
Avant de déterminer que votre installation sera au gaz naturel, il faut vérifier :
- la disponibilité du réseau à l’adresse;
- la charge totale de tous les appareils raccordés;
- la pression, le diamètre, la longueur et le parcours de la tuyauterie;
- l’emplacement du robinet d’arrêt et l’accès futur;
- Contacter Énergir afin de confirmer la faisabilité du projet.
La page ligne à gaz à Montréal présente les renseignements utiles pour faire qualifier un ajout ou un déplacement.
Propane : un combustible stocké sur place
Le propane est livré dans un réservoir dimensionné pour l’usage prévu (normalement 420 lb). Il est requis lorsque le réseau de gaz naturel n'est pas acheminé au bâtiment. Le réservoir, les régulateurs, la base nivelée et suffisamment solide pour accueillir la bouteille de propane, la tuyauterie et l'emplacement doivent être conformes aux normes et compatibles avec le contexte d'installation dans son ensemble.
Il faut notamment prévoir :
- un emplacement conforme, stable et accessible pour le réservoir;
- une capacité tenant compte des autres appareils raccordés;
- les livraisons, la surveillance du niveau et les conditions hivernales;
- la pression et la régulation prévues pour la ligne et l’appareil;
- une vérification et confirmation par le propanier (fournisseur de propane).
Comparer le coût complet, pas seulement le combustible
Le prix unitaire (m³ ou c/L) ne raconte qu’une partie du projet. Considérez les frais de mise en place, d'infrastructure, les frais fixes et variables, la livraison ou la location du réservoir, la nouvelle ligne, la conversion autorisée, l’installation, le rendement du modèle et le nombre d’heures d’utilisation. Les tarifs changent; utilisez une facture et une offre actuelles. Mais sachez que le chauffage électrique avec une pompe à chaleur reste la méthode la plus écoénergétique. l'utilisation d'un appareil d'appoint à gaz ne reste que pour l'ambiance ou le chauffage localisé en cas de panne ou de période de pointe. La méthode de calcul détaillée se trouve dans le guide sur le coût d’utilisation d’un foyer au gaz.
Un appareil n’est pas automatiquement bicombustible
Les orifices, réglages et composantes prévus pour le gaz naturel diffèrent de ceux du propane. Une conversion est acceptable uniquement si le fabricant l’autorise pour le modèle spécifique, avec la trousse approuvée, puis si une personne qualifiée réalise et documente le travail. Si le manuel l’interdit ou si l’identité de l’appareil est incertaine, il ne faut pas improviser une adaptation.
Documents à conserver
- Photographiez la plaque signalétique et le numéro de série.
- Conservez le manuel exact du modèle.
- Notez le combustible configuré et la trousse de conversion, s’il y a lieu.
- Conservez les factures d’installation, d’inspection et d’entretien.
- Apposer l’autocollant de l’ensemble de conversion sur la valve principale de l’appareil.
Questions fréquentes
Le propane chauffe-t-il moins que le gaz naturel?
Un appareil installé selon les exigences du manufacturier, produit la plage de puissance annoncée pour sa version. Comparez les caractéristiques et le rendement des modèles, pas le type de combustible à gaz.
Peut-on brancher un foyer sur une petite bouteille?
Seulement pour des raisons de test temporaire, la vaporisation d'une petite bouteille sera souvent insuffisante pour aboutir à une utilisation durable de l'appareil. Ce dernier risque de carboniser l'ensemble de la chambre de combustion après une courte période de temps ou simplement par temps froid. Cette décision doit être temporaire et effectuée par un professionnel.
Une ligne existante peut-elle toujours recevoir un nouveau foyer?
Non. La charge totale, la pression, le diamètre, la longueur et la configuration de la tuyauterie doivent être recalculés pour l’ensemble des appareils et seront spécifiques à la puissance de l'appareil raccordé.
Comment savoir si un foyer a été converti correctement?
Vérifiez l’étiquette de conversion, la plaque d'homologation, le manuel et les documents de travaux. Si ces preuves manquent, faites inspecter l’appareil avant de l’utiliser. Le ou les orifices du ou des brûleurs ainsi que de la veilleuse devront être confirmés pour assurer que la conversion a été faite de façon conforme aux instructions du fabriquant.
En résumé
Gaz naturel et propane peuvent tous deux convenir, mais ils imposent des approvisionnements, pressions, appareils et coûts différents. Le choix doit être confirmé selon l'accessibilité pour votre bâtiment.